Luuk's blog

Inleiding
Mijn computer, genaamd 'Enterprise' is in de tussentijd alweer 2,5 jaar oud, En ondanks zijn (voor hardware begrippen) respectabele leeftijd is er nog geen enkele reden om een nieuwe computer te kopen. Met het oog op de nabije toekomst staan er echter wel een paar upgrades in de planning. In deze blog zal in de huidige configuratie bespreken en tevens fase 1 van de upgrades beschrijven en tegen welke problemen in aanloop.

The Enterprise
Mijn computers hebben allemaal namen van de schepen van Star Trek. Excelsior, Voyager, Defiant en zelfs Reliant zijn of waren in gebruik. Omdat mijn vaste en veelgebruikte PC altijd de meeste power heeft, was 'Enterprise' aan deze PC besteed.

De huidige hardware van Enterprise is als volgt:
- Intel Core 2 Duo E6600 @ 3.11GHz ipv 2.4GHz
- 4GB Kingston DDR2 PC6400 Cas 4 RAM
- NVIDIA GeForce 8800GTS 640MB
- 1 x 36GB Western Digital Raptor
- 2 x 320GB Seagate Barracuda 7200.10's
- Sound Blaster X-Fi XtremeMusic

De enige upgrade die in die tijd gedaan is, is het uitbreiden van het geheugen van 2GB naar 4GB.

Deze hardware kostte 2,5 jaar geleden en whoppin' 1700 euro. Dit kwam vooral door de hoge hardware prijzen, zoals 380 euro voor de videokaart en 213 euro voor 2GB geheugen. Maar ondanks deze hoge prijzen kan Enterprise nog behoorlijk meekomen.

Nieuw of upgraden
Je bent Tweaker of je bent het niet. Er komen dagelijks vele berichten langs op tweakers met de mooiste hardware. Ergens jeukt het altijd wel om nieuwe hardware aan te schaffen. Echter, vanwege een verhuizing en bijbehorende kosten is het misschien niet zo handig om nu een compleet nieuwe PC te kopen. En daarbij, Enterprise voldoet eigenlijk nog zo goed, dat een nieuwe PC nog niet aan de orde is.

Mijn planning is om nog ongeveer 2 jaar met de PC te kunnen doen. En ondanks dat het allemaal nog best goed meekomt wil ik wel wat investeren om die 2 jaar te overbruggen.

Upgrade fasen
Omdat ik weinig zin heb om in 1 keer een hoop geld uit te geven zal de upgrade in een paar fasen plaats vinden.

Fase 1 zal het upgraden van de harddisks zijn.
Fase 2 zal het upgraden van de videokaart zijn.
Fase 3 zal het upgraden van de processor zijn.

Waarbij fase 2 en 3 ook omgedraaid kunnen worden of eventueel tegelijk gedaan kunnen worden als het uitkomt. Het upgraden van de processor zal het opwaarderen zijn naar een subtop quadcore processor die het moederbord nog ondersteund. De videokaart bekijk ik tegen die tijd wat er in de PC kan. Als ik op dit moment zou kopen, dan zou dat bijvoorbeeld de Radeon 5870 zijn.

Fase 1 - Hardware keuze
Fase 1 is in de tussentijd afgrond. Mijn 36GB raptor is eigenlijk vanaf het begin een doorn in het oog geweest. Natuurlijk was het handig om een aparte, snelle disk voor windows te hebben, maar in de praktijk had ik het niet nog een keer gekozen. 36GB bleek namelijk erg klein te zijn voor Windows Vista en alle programma's. Ik liep dus de hele tijd er tegenaan dat de schijf op een paar GB altijd vol zat. Tevens is het zo dat harddisks aan de buitenrand van de platter behoorlijk snel zijn en aan de binnenkant van de platter een stuk langzamer zijn. Omdat deze schijf slechts 36GB groot is, neemt de performance behoorlijk snel af. Ook is de schijf behoorlijk luidruchtig.

Omdat moderne 7200 toeren schijven behoorlijk veel sneller geworden zijn, met name door veel hogere datadichtheid, is mijn raptor eigenlijk overbodig. Enige echte voordeel die een 10.000 toeren schijf als de raptor heeft, is dat de seektimes behoorlijk snel zijn.

Ik wilde met een redelijk beperkt budget de schijven opwaarderen. De 36GB raptor moest dus sneuvelen, de 2 x 320GB disks die er in zaten waren nu gemixt RAID0 (200GB) en RAID1 (ook 200GB). Ik wilde deze disks helemaal omzetten naar 1 RAID1 disk van 320GB. De nieuwe schijven die er gingen komen moesten genoeg ruimte hebben voor een Windows partitie en voor games. Deze schijven gingen tevens in RAID0 draaien. Ik moest dus 2 schijven kopen.

Mijn keuze was gevallen op de Samsung Spinpoint F3 serie. Deze schijven hebben een 500GB platter, tegenover een 320GB platter van de F1 serie. Dit houdt in dat de datadichtheid behoorlijk hoger is en daardoor is de schijf sneller. Ondanks dat zowel de 500GB als de 1TB variant behoorlijk scherp geprijsd zijn (ongeveer 44 tegen ongeveer 66 euro) ben ik voor 2 keer de 500GB variant gegaan. 2 keer 1TB kost toch weer ongeveer 45 euro meer en ik heb 2TB ruimte absoluut niet nodig.

Fase 1 - Installatie
De installatie verloopt behoorlijk snel. Mijn CoolerMaster Mystique 631 is volledig schroefloos, dus de harddisks vervangen is een eitje. Daarna werd het tijd om de RAID partities te gaan aanmaken. En daar kwamen we meteen het eerste probleem tegen: tijdens het booten blijft de computer telkens een paar minuten op de RAID bios hangen voordat deze verder gaat. De RAID bios betreft hier een Intel Storage Matrix bios, de onboard RAID controller. Ik kon partities aanmaken en eigenlijk alles doen wat ik normaal ook doe, alleen moest ik tussendoor telkens een paar minuten wachten. Behoorlijk irritant in ieder geval!



Ik heb een hoop dingen geprobeerd, maar niks leek te werken. Ik begon op internet een hoop berichten te lezen over problemen met de Samsung Spinpoints in RAID opstellingen. Ik begon het dus al benauwd te krijgen, aangezien ik weinig zin had om de HD's terug te gaan sturen naar Azerty. Ik had in de tussentijd Windows eens proberen te installeren en behalve dat het opstarten dus lang duurt door de RAID bios werkte eigenlijk alles wel prima. De schijven werden gewoon herkend en de snelheid was ook prima.

Op een gegeven moment las ik ergens een blogpost, die zo onwaarschijnlijk leek dat het het proberen waard was. Ik heb de computer opgestart en ben naar de BIOS gegaan. Dit duurde dus een aantal minuten, omdat ook eerste de RAID bios gepasseerd diende te worden. Ik heb in de BIOS de SATA mode op IDE gezet in plaats van RAID. Ik heb de computer opnieuw opgestart en ben meteen weer in de bios gegaan. Daar heb ik de SATA mode weer terug veranderd in RAID. En voila: alles werkt weer perfect. Zoiets verzin je gewoon niet. Maar goed, het werkt, dat is het belangrijkste. De RAID partities die ik eerder aangemaakt had waren nog prima in orde.

Testen
Het eerste wat opvalt, is dat ondanks dat de windows partitie van 1 raptor naar 2 losse schijven gegaan is, is dat de spinpoint f3's VERSCHRIKKELIJK stil zijn. Ik heb een behoorlijk stille computer vind ik zelf, met alleen maar temperatuur gestuurde 120mm fans, en daar moet ik moeite doen om de harddisk bij normaal omgevingsgeluid te horgen.

Ik heb tegens een HD Tune test gedraaid op de nieuwe RAID0 partitie en voor de vergelijking een test met de 320GB seagate's van 2,5 jaar oud in RAID1. Nou snap ik dat RAID0 sneller is, maar de verschillen zijn enorm:


<sub>Samsung's in RAID0


Seagates in RAID1</sub>

Er zitten een paar drops in de grafiek van de nieuwe RAID0 disks, maar dat komt omdat het nog een nieuwe installatie is waarbij die op de achtergrond nog vanalles aan het doen is. Ik draai binnenkort de test nog wel een keer.

Anyway, ik heb het idee dat dit een goede aankoop geweest is en absoluut bijdraagt aan een snellere computer. Begin volgend jaar ga ik bezig met de volgende fases.